美国学校分为公立、私立两类，公立学校系统规模庞大，是因为背后有美国政府资助，所以美国九成的学生大多在公立教育系统内就读。联邦政府也设有教育部，不过功能不同于我国的教育部，美国教育部是教育政策研究&咨询的机构，负责制定教育政策，但不参与执行工作，也不监管地方学校，也因此对国家的教育素质、教育问题研究、通过教育法案...等都起很大的作用。美国教育都由各州州政府去做规划、制定，联邦政府并不具备监管约束的权力，『公立学校』受到州政府&联邦政府的拨款，也因此受到各州州政府的监管，并遵守各州议会制定的有关教育的法律。『私立学校』基本上不受任何政府的监管，不过对学校政策有影响力的是家长和教师联合会PTA(Parent and Teacher Association)，以及较具有专业性质的一般坊间教育机构。

美国的6~18岁是属于中小学义务教育的部份。教育大概分为四个阶段，分别是学前教育、小学、中学及高等教育。在高中毕业前是属于通才教育，到高等教育(学院、大学和研究所)才分职业教育和一般教育。美国学制没有学力测验、大学联考，学生凭着在校成绩及SAT/ACT分数，自行申请大学入学。和许多国家不同的是，美国没有国立大学这种名称，义务教育由州政府来承担。且在义务教育的部份，只要你是合法居留人(Green Card)，就有受义务教育的权利，且在美国受义务教育都是免费的，不必缴交学杂费、课本。美国所有的中小学都为学生提供免费的课本，多数的课本都是上届学生传给下届学生，一直到不能用为止。此外，还有些学校练习本、作业本也不用买，而是由学校发的。不过，学生就要自己买铅笔、橡皮擦、计算器...等等，可是这样相较之下，真的省了很多钱呢！高等教育则分州立和私立。『州立』大学─州民可以享受较低的学费，外州学生&国际学生学费较高。『私立』大学─则不分州民或外地生，学费都是一样的。此外，美国大学生在入学后前两年，就如大一、大二时修读通识课程，到大三才会决定主修课程。另外，攻读医科、法律等专业课程要等大学念完毕业后，考到相关考试，才可申请。

美国初级教育，包含了托儿所&幼儿园(4~5岁)和小学(6~11岁)，跟台湾一样小学不同的是他们幼儿园部分就会算是小学。学龄前儿童没有强制性的托儿所，不过有政府补助方案来资助低收入家庭的儿童，所以大部分家庭需要自己付费托儿所的费用。美国小学一般指学前一年~五年级(幼儿园小学)，但有一部份小学提供教育到六年级，或是合并中学教育到八年级。大部分都是采取班级制度，有班导师制度，这位老师负责带一个班大部分主要课程，学生除了午餐时间，或是上体育、音乐、美术课可能到体育馆或特别教室上课以外，整天留在导师的教室内，并没有如东亚学校的固定的下课时间，但是在教室里导师可以给给学生自由时间，有些教师会以自由时间的拥有或剥夺做为学生行为的奖惩。另外在约百分之四十的小学里，每天会有一或二次，每次十分钟或到二十分钟的户外活动时间，户外活动时间次数与时间长短，每个学校不一定相同。

中学教育，包含2年的初中(12~14岁)和4年的高中(15~18岁)，从9年级~12年级，学生年龄通常在14/15到17/18岁间。顺利完成12年级的学业，就可以拿到高中文凭了~此外，未获得高中文凭的学生可以参加一般教育发展 (GED) 测试，获得证明其高中水平学业能力的证书。

大学教育，通常分为四年制大学和小区大学。四年制大学四年念完后将可以拿到"学士"学位，而小区大学通常是念两年读完后可以拿到"副学士"学位。

硕士学位、博士学位和专业学位，课程包含了硕士课程、硕士后高等教育课程、研究型学位和专业型学位(如医学、法学..等)。硕士学位大约是1~2年的修业期间，至于其它可能就不一定，要看各个学校和科系所订定。

学院(College)有二年制学院和四年制学院，比起四年制大学(Comprehensive University)，学院规模要小多了~学院大多是私立学校，虽然规模并不如四年制大学，不过有些学院可是很有名气的。专业学院(Special Schools)是规模较小的学院，大部分是提供学士学位，有些也有硕士班。此性质多属于文理相关学院，也有与培养工程、商业管理、设计&艺术相关专业人才的学校。这种专业学院学生人数更少，师资上也会较专精，且注重对学生辅导，也因此有时候这些专业学院的入学条件反而会更高。EX：LA东郊-克莱蒙有6间小而巧的学院─哈维默德学院(工程闻名)、波莫纳学院(人文)、克莱蒙麦肯纳学院(管理)。纽约─茱莉亚音乐学院。麻州─威廉斯学院、安赫斯特学院。

二年制学院，在现在的美国大学教育里，约有40%、超过一千万的学生就读二年制学院。有很多美国高中毕业生都会选择先进二年制学院，完成头两年的大学基础课程，再转到四年制大学完成学业，这种方式称为"2 2"系统。除了转学课程外，二年制学院还可以提供技能训练，让学生一毕业身上也会拥有一技之长，能够立即投入就业市场。若是二年读完拿到的是"副学士"学位。二年制小区学院，也因为学费较为低廉，有些距离家里较近，也因此在这学费逐年高涨的时候，很多高中毕业生都会选择此类学校。完成大一、大二课程后，大多小区学院也会跟四年制大学签约，保证让学生转学继续念完大学，取得学士学位。就算是拿到副学士后，就投入就业市场，也不太需要担心自身必没有一技之长。

● 小区学院对国际学生的优势：入学标准较低，若是英文程度、学业成绩在较为普通之下申请小区学院会较为容易些，且小区学院人数较少、对国际学生的照顾上会比较容易照顾到，国际学生在小区学院初接触美国式学习、适应美国文化上较容易适应，且加上小区学院的费用会较为便宜。当你在小区学院努力学习，在这个环境中得到优秀的成绩，也会较有机会申请进入美国的一流大学。

● 副学士学位：副学士学位课程可以说是衔接课程，等同于学士学位的前两年课程；也可以是终极课程，帮助学生为从事某项职业做好准备，使学生习得一技之长。─需要在小区学院或私立学院学习两年。─副学士学位类型：文学副学士 (AA) 或理学副学士 (AS)。─学生可以转入四年制的学院或大学继续接受教育。公立或私立的小区学院是以小区为基础的教育机构，也被称为县级学院、初级学院、技术学院或城市学院。

四年制大学分为四年制及研究所的综合大学、四年制文理大学、和四年制专业大学。综合大学(Comprehensive University)：跟我国普通大学差不多，有文学院、理学院、教育学院，看学校规模还会有，工学院、商学院、农学院、管理学院...等学院。这种大学在美国是最为普遍的，此大学会提供学士学位，也会有研究所，来培养硕士和博士生。此学校通常也会拥有藏书丰富的图书馆&设备齐全的研究室、实验室，也会有很多的课程可供学生选择。缺点：这类学校人数常会较多，也因此可能会有选不到课而延长毕业的年限；班级人数较多，学生较无法接受到教授的直接指导。除此之外，学校教授常常会有持续作研究的压力，也因此对教课&关心学生付出心力可能会较少，也因此学生较常接触到的是助教居多。四年制文理大学(Liberal Arts College) ：提供学士学位。学校规模较小、学生人数较少。课程包含文、理学院，要注意的是这类学校有些有硕士课程，但通常没有研究所。师资上，大部分教授都拥有博士学位，且非常注重教学和学生辅导。此类大学在近年发展很快，提供很多专业课程，EX：信息管理、医学预科、法律预科、工程预科等。这些学校也会招收国际学生，不过要求会较高一点，通常需要学生较好的阅读和写作能力。专业学院(Special Schools)：有商科、工科、艺术、音乐、设计、军事等。在专业学院学生对自己的职业有明确的方向，学校的课程会较着重培养他们从事某一种行业的能力。拥有很多实用专业课程，也会有实习课程。此学校会采取小班教育&个别辅导的方式，让学生和教授间有密切的联系。很多这类的专业学院是很优秀的~